Op 20 februari 1968 ben ik in Çarşamba, Turkije geboren. Toen ik 6 jaar was ben ik met mijn moeder, drie broers en twee zussen van Turkije naar Bergen op Zoom verhuisd. Na de lagere school heb ik atheneum in Bergen op Zoom gedaan en ben vervolgens rechten gaan studeren aan de Katholieke Universiteit Brabant in Tilburg.

Na mijn studie rechten aan de Katholieke Universiteit Brabant, heb ik aan het Max Planck Instituut te Freiburg onderzoek verricht naar de mogelijkheden van een permanent internationaal straftribunaal. Tevens heb ik meegewerkt aan een handboek mensenrechten. Dit handboek is inmiddels uitgegeven onder de titel "Human Rights Reference Handbook".

Sinds januari 1997 was ik als procesjurist werkzaam bij de FNV. Daarvoor heb ik gedurende ongeveer vier jaar als advocaat te Den Haag gewerkt. Als advocaat en als procesjurist ben ik vooral werkzaam geweest op het gebied van het arbeidsrecht, sociaal verzekeringsrecht en internationaal privaatrecht. In 2004 ben ik tevens beëdigd als kantonrechterplaatsvervanger in Gouda, maar vanwege mijn Kamerlidmaatschap ben ik inactief in deze functie.